 如梦似幻的贡嘎山海螺沟冰川只有1600岁，与有着百万年历史的古冰川相比，她简直就象一个初涉人世的少女一样，绽放出迷人而又年轻的光彩！在藏语里，"贡"为至高无上之意，"嘎"的意思是洁白无瑕，因此贡嘎山意即至高无上的圣洁之山。贡嘎山是世界第十一高峰，同时也是四川省第一高峰，素有蜀山之王的美誉。海拔高度为7556米。贡嘎山是横断山脉冰川高度集中的地方。有现代冰川71条，冰川面积298平方公里。其中海螺沟一号冰川全长14.7公里，面积约16平方公里，是亚洲最大的冰川。海螺沟大冰瀑布高1080米，宽1100米，比著名的黄果树大瀑布大二十一倍，被喻为世界奇观。在贡嘎山的群峰之间，还星罗棋布地散布着大大小小、五光十色的高山湖泊（38处）以及温、沸泉眼（40多个），氤氲缭绕，恍若仙境。这儿气候宜人，同时也是得天独厚的珍稀动植物生长的天堂：康定木兰、红豆杉以及第三世纪前发生的原始型孑遗植物水青树、 星叶草（共有2300种各类植物），丛林之中，时常隐约可见猕猴、小熊猫、牛羚、红腹角雉等可爱动物的身影。
海螺沟的地理条件，使沟内高差达6000米左右，基于此，在沟内形成了明显的多层次的气候琏、杆被琏和地壤带，将2500多种从亚热带至寒带的野生植物集中在一个风景区内。沿着环游山路徐徐前行，游人可以清楚地感觉到身旁植物景观的无穷变幻。从山谷的棕榈树、清翠的竹林；到原始森林的参天古木、万花烂漫的大片野生杜鹃；直至高海拨的色彩缤纷的草本野花和地衣类植被；令人目不暇接。
海螺沟内400多种野生动物，属于国家保护的珍贵动物就有28种。它们穿行于山谷和原始森林间，虽然其中不乏凶猛的狗熊和野猪，但只要人不主动伤害它们，它们是不会向人攻击的。绝大多数野生动物对人类已从生疏变得渐渐熟悉了，随着旅游者的增多和国家保护野生动物法令的实行，野生动物不再惧怕人类，而与游人友好相处的时候就将来到了。
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