玉溪是云烟之乡、花灯之乡和高原水乡，位于滇中腹地，是连接省外和南亚、东南亚的重要交通枢纽，为云南重要的产铜地区。 [2]  境内有帽天山古生物文化、古滇文化、高原水乡文化和哀牢山一红河谷民族风情文化，主要旅游景区（点）有4A级旅游景区4个，3A级旅游景区2个，2A级旅游景区11个。
玉溪因水得名，玉溪河即《水经注》所记之桥水，明代文献中已称玉溪，取其清流如玉之意。

主要景点
新平哀牢山陇西世族庄园位于哀牢山主峰地段的新平县戛洒镇耀南村委会大平掌村民小组白虎山虎跳崖下，距新平县城108公里，距戛洒集镇36公里。
澄江禄充景区
禄充风景区距县城20公里，距省会昆明70公里，位于抚仙湖西岸。
孤山
孤山又称孤山岛，在抚仙湖中偏西，离岸最近处约900米，面积82亩，绿化覆盖率达85%。